Ojo Seco

El síndrome del ojo seco es causado por una falta crónica de suficiente lubricación y humectación sobre la superficie del ojo. Las consecuencias del ojo seco abarcan desde una irritación ocular leve pero constante a una inflamación significativa, e incluso la aparición de cicatrices en la superficie frontal del ojo.

Además de llamarse síndrome del ojo seco, enfermedad del ojo seco, o simplemente «ojo seco», existen más términos para describir ojo seco, como:

• Queratitis sicca. Generalmente usada para describir la sequedad e inflamación de la córnea.
• Queratoconjuntivitis sicca. Usada para describir el ojo seco, que afecta tanto la córnea como la conjuntiva.
• Síndrome de disfunción lagrimal. Usada para enfatizar que una calidad inadecuada de las lágrimas puede ser igual de importante que una cantidad inadecuada.

El ojo seco puede tornarse rojo e irritado, lo que causa una sensación de rasguño.

Prevalencia del ojo seco

El ojo seco es muy común, y el síndrome de ojo seco es una razón principal para la consulta con los oftalmólogos. Esta es una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo y se podría decir que se inicia en la etapa de la juventud en la que es mucho mayor la utilización de aparatos electrónicos diversos y por el continuo uso del computador y móviles personalizados por muchas horas.

Síntomas del ojo seco

Los síntomas del ojo seco abarcan:

• Sensación de quemazón.
• Picazón en los ojos.
• Sensaciones dolorosas.
• Pesadez en los párpados.
• Ojos fatigados.
• Ojos adoloridos.
• Sensación de sequedad.
• Ojos rojos.
• Fotofobia (sensibilidad a la luz).
• Visión borrosa.

Otro síntoma común es la sensación de cuerpo extraño que ocasiona la sensación de tener arenilla o algún otro objeto  material «dentro» del ojo.

Y aunque parezca raro, los ojos llorosos también pueden ser un síntoma del síndrome del ojo seco. Esto se debe a que la sequedad de la superficie del ojo algunas veces se exige en las horas de trabajo y la producción del componente acuoso de las lágrimas naturales como mecanismo de protección son afectadas y no tienen permanencia en la superficie ocular.

Además de estos síntomas, el ojo seco puede causar inflamación y daño (algunas veces permanente) en la superficie del ojo.

El síndrome del ojo seco puede también afectar los resultados de la cirugía LASIK y la cirugía de cataratas si no son previamente curadas antes de la cirugía.

Causas del Ojo Seco

A fin de mantener los ojos saludables, con buena visión y sin incomodidad, es esencial que tengan una capa lagrimal adecuada y uniforme. Las lágrimas lavan la superficie del ojo para mantenerlo húmedo y eliminar el polvo, residuos, y microorganismos que podrían dañar la córnea y generar una infección ocular.

Componentes de la película lagrimal normal:

1. Tiene un componente oleoso (lípido).
2. Otro componente de agua (acuoso).
3. Y el componente mucoso (mucina).

Cada componente de la película lagrimal cumple un propósito fundamental. Por ejemplo, los lípidos de las lágrimas ayudan a evitar que la película lagrimal se evapore demasiado rápido y a aumentar la lubricación, mientras que la mucina ayuda a fijar y propagar las lágrimas a través de la superficie del ojo.

Cada componente lagrimal es producido por diferentes glándulas del ojo o próximas al mismo:

1. Hay un componente oleoso es producido por las glándulas meibomianas de los párpados.
2. Otro acuoso es producido por las glándulas lagrimales que se encuentran detrás del lado externo de los párpados superiores.
3. El componente de mucina es producido por las células caliciformes de la conjuntiva que cubre lo blanco del ojo (esclera).

Cualquier problema con una de estas fuentes de los componentes de la película lagrimal puede tener como consecuencia una inestabilidad lagrimal y ojos secos, y existen diferentes categorías de ojo seco, según el componente que sea afectado.

Por ejemplo, si las glándulas meibomianas no producen o no segregan suficiente óleo (meibum), es posible que la película lagrimal se evapore demasiado rápido, trastorno que se denomina «ojo seco evaporativo». El trastorno subyacente —llamado disfunción de la glándula meibomiana— actualmente es reconocido como factor significativo en muchos casos de síndrome de ojo seco.

En otros casos, la causa fundamental del ojo seco es una falla de las glándulas lagrimales en la producción de fluido acuoso suficiente como para mantener los ojos adecuadamente humectados. Esta afección también se denomina «deficiencia acuosa del ojo seco».

La sequedad en los ojos es más frecuente cuando hay alérgenos de primavera en el aire (cambio de estaciones climáticas) y otros factores del medio ambiente externos e internos-

Factores asociados con el síndrome de ojo seco

Una cantidad de factores pueden aumentar el riesgo de ojos secos. Estos incluyen:

Uso de computadora

Cuando usamos una computadora o un celular inteligente, así como otros dispositivos digitales portátiles, tendemos a parpadear menos profundamente y menos frecuentemente, lo que lleva a una mayor evaporación lagrimal y también a un mayor riesgo de tener síntomas de ojo seco.

Uso de lentes de contacto

Si bien puede resultar difícil determinar la medida exacta en que los lentes de contacto contribuyen a los problemas de ojo seco, la incomodidad de esta afección es una razón primordial por la que las personas dejan de usarlos.

Envejecimiento

El síndrome de ojo seco puede aparecer a cualquier edad, pero se torna cada vez más común a medida que pasa el tiempo, en especial después de los 50 años.

Menopausia

Las mujeres postmenopáusicas enfrentan mayor riesgo de ojo seco que los hombres de igual edad. (Alteración del ciclo hormonal).

Ambientes interiores

El aire acondicionado, los ventiladores de techo y los sistemas de calefacción de inyección de aire pueden disminuir la humedad ambiental interior y/o acelerar la evaporación lagrimal, lo que genera síntomas de ojo seco.

Ambientes exteriores

Los climas áridos y las condiciones ventosas o de bajos niveles de humedad aumentan los riesgos de ojo seco.

Vuelos frecuentes

El aire de las cabinas de los aviones es sumamente seco y puede originar problemas de ojo seco, en especial en quienes vuelan con frecuencia.

Fumar

Además de ojos secos, el fumar se relaciona con problemas oculares graves como, por ejemplo degeneración macular, cataratas y uveítis.

Condiciones de salud

Determinadas enfermedades sistémicas, tales como diabetes, trastornos relacionados con la tiroides, lupus, artritis reumatoide y Síndrome de Sjogren; contribuyen a la aparición de problemas de ojo seco.

Medicamentos

Muchos medicamentos adquiridos sin receta médica y de venta libre; que incluyen antihistamínicos, antidepresivos, determinados fármacos para la presión arterial y píldoras para el control de la natalidad; aumentan el riesgo de síntomas de ojo seco.

Problemas de párpados

El cierre incompleto de los párpados al dormir o parpadear, un trastorno llamado lagoftalmos; puede ser causado por envejecimiento o aparecer después de una blefaroplastia plástica realizada por un profesional no especializado en oculoplastica; así como por otras causas que si no se tratan con el especialista, podrían llevar a una úlcera corneal.

Cuidado con los ojos delineados

En el borde de cada párpado, junto a las pestañas, están los orificios de salida de las glándulas de Meibomio. Al maquillar con lápiz el ojo por dentro tapamos esos agujeros. Cada párpado tiene 25 glándulas para producir una de las capas de la lágrima; así que es mejor no bloquearlas, ya que las necesitamos. De hecho, el maquillaje aplicado en esta zona es un factor de riesgo para el síndrome de ojo seco. En tu día a día, aplica el lápiz mejor en la parte exterior del ojo y no en la base de las pestañas o en el interior.

Tratamiento

Hoy día, se trata esta dolencia con el suero autólogo realizado por la especialista en microbiología ocular; procedimiento realizado de forma personalizada. (Es un proceso de la separación del plasma obtenido de la sangre del paciente y del cual se obtiene el mencionado suero autólogo).

El oftalmólogo utiliza de acuerdo al caso los productos bioquímicos en gotas; procesados en laboratorios reconocidos para tratar las diversas enfermedades del ojo y lograr la recuperación de la salud visual; pueden ser: gotas corticoides, antibióticas, antiinflamatorias, etc.

Actualmente se está investigando la reconstrucción de la superficie ocular con células madre que está siendo muy efectiva en los casos más graves; como los asociados a complicaciones tras trasplantes de médula ósea, cuando las células del donante atacan el cuerpo del receptor. Así se aprovecha la capacidad de las células madre para transformarse en otras y aliviar la enfermedad visual.

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